Nyheter: Lager plate countryens hovedstad

Av Robert Greiner, Nordlys, Januar 2005

I Nashville realiserer Kenneth Weines (24) fra Harstad drømmen om en karriere som countryartist.

PRODUSENT Tim Thompson, som blant annet står bak musikken til filmen om spøkelset Casper, er produsent for Kenneth Weines sin debutplate.

– READY? ON YOUR mark. Rolling, beordrer lydtekniker Nathan Smith bak miksebordet i studioet like ved den legendariske gaten Music Row i Nashville, Tennessee. Produsent Tim Thompson gir klarsignal til de første trommeslagene fra låta «59 Ford». I countryhovedstaden triller tonene fra gitar, bass, steelgitar, fiolin og keyboard ut av høyttalerne. Etterfulgt av stemmen til Kenneth Weines fra Harstad: – He’s a countrysinger who’s trying to reach the top of the charts...

COUNTRYHISTORIEN OM Kenneth Weines starter i Harstad våren 2000. Mamma Olaug er på konsert og kommer ved en tilfeldighet i kontakt med en musikkprodusent i NRK. Hun insisterer på at produsenten må høre hennes da 18-årige sønn sine sanger og ber om å få sende en kassett innspilt på gutterommet. Få uker etterpå kommer en telefon fra NRK med forespørsel om Kenneth kan komme i studio og gjøre en demoinnspilling. I dag er harstadværingen sine låter blitt spilt på radiostasjoner i alle verdensdeler, han har spilt over store deler av landet og på de største countryfestivalene i Norge. Norsk Country Musikk Forbund har utropt ham til å være blant det beste som har skjedd i norsk countrymusikk på lang tid og på hjemmesiden hans tikker det stadig inn e-poster med forespørsler fra hele verden om hvor man kan få tak i Kenneth Weines’ musikk. Nå kommer den på CD med kremen av musikere i countryhovedstaden Nashville.

– STOPP! I Mainframe Recording Studio er produsent Tim Thompson misfornøyd med lyden på et gitarparti. – Vi prøver igjen. La oss raske på, beordrer han musikerne. Det er første dag i studio for alle og låtene må sitte. For her renner tusenlappene fort dersom seks studiomusikere, produsent og lydteknikere må jobbe overtid. Unggutten fra Harstad har produsenten derimot lite å utsette på. – Han synger i noen tilfeller bedre enn noen av de store countryartistene vi har i USA, og han har fine sanger. Jeg har besøkt Norge to ganger og hørt norske countryartister. Kenneth står i alle fall ikke tilbake for noen dem, mener den erfarne produsenten. Selv er harstadværingen ydmyk over å være i studio sammen med de profesjonelle Nashville-musikerne.
– Jeg er i countryland og stortrives. Her kan de country, og så kommer jeg fra lille Norge med mine ting. Klart jeg har mye å lære av amerikanerne. Jeg har fått mange gode innspill, men vet hva jeg vil ha og reiser ikke hjem med noe jeg er misfornøyd med, sier Kenneth bestemt før han renser countrystrupen for et nytt opptak.

TI EGENKOMPONERTE låter har Kenneth hatt med seg i kofferten til USA. Sangene er i hovedsak blitt til hjemme i Harstadbotn med Garth Brooks, George Straith og Allan Jackson som inspirasjonskilder. – Når jeg skal spille inn min første plate, vil jeg gjøre det med mine egne låter. Noe annet er jo ikke vits, sier Kenneth som under USA-oppholdet har fått tilbud om å jobbe med profesjonelle låtskrivere. Låtene er også det Kenneth får mest skryt for av de durkdrevne countrymusikerne, som i samme studio har jobbet med blant annet legendariske Waylon Jennings, Dixie Chicks, Steve Earl og Brad Paisley.
– Har du virkelig skrevet alt selv? vil steelgitarist Doug Jernigan vite. Han regnes for å være byens beste og blir brukt av de
største countrystjernene. Nå har han i det stille listet seg inn til den nordnorske countryartisten etter først å ha trodd at han var med på å spille inn tidligere utgitte norske countryklassikere. Han står med åpen munn og venter på svar. – Nei, dette er mine egne låter, svarer Kenneth beskjedent. Doug lukker munnen, nikker og er tydelig imponert før han smilende lusker ut av produsent Tim Thompson, som blant annet står bak musikken til filmen om spøkelset Casper, er produsent for Kenneth Weines fra Harstad sin debutplate. studioet igjen. Lydteknikker Nathan Smith bryter stillheten: – Dette er gode låter som treffer tiden. Ingen tvil om det. Låtene er helt på kornet, sier han og får støtte fra trommeslager Cactus Moser som til vanlig spiller i Highway 101. – Nå liker jeg også norsk country, gliser han.

NASHVILLE TILTREKKER SEG drøssevis av countryartister fra hele verden, men med hovedvekt fra USA og Canada. Dette er countryindustriens Hollywood. De fleste store artister, produsenter og låtskrivere bor i eller utenfor byen. Willie Nelson, Dolly Parton, Garth Brooks og Shania Twain har alle på et eller annet tidspunkt i karrieren gått gatelangs i Music Row for å få platekontrakt i mylderet av artister og studioer. – Men bare ett av ti album tjener penger. Ja, kanskje til og med mindre enn det. Så det sier seg selv at det er vanskelig å slå igjennom her, sier produsent Tim Thompson som er gitarist og komponist
med både filmmusikk og soloplater på rullebladet.

– Hvordan lykkes man i Nashville?
– Du må først og fremst ha gode melodier og gode tekster. I countrymusikk er teksten utrolig viktig. Du må ha noe å fortelle. Derfor er det ofte best å slå seg sammen med profesjonelle låtskrivere. På den måten oppnår man nettverk til produsenter
og platestudioer. Der ligger ofte nøkkelen for å komme seg frem i Nashville, mener Thompson etter tolv år i countryhovedstaden.

– Kunne en norsk artist som Kenneth lykkes i Nashville?
– (Tim Thompson smiler lurt.) En av våre kjente artister ga en gang et råd til artister som ville opp og frem i Nashville: «Husk at det er ingen som egentlig vet noen ting». Det er nemlig ikke noen formel på hva som skal til. Og heller ikke jeg har den. Selv har Kenneth nøkterne mål med sin platedebut.

– Nå må jeg først få sluppet platen i Norge, så får vi heller ta det derfra. Dessuten må jeg også på jakt etter nye
musikere. Kenneth Weines debutalbum er forventet å komme ut i løpet av 2005.
Tylden & Co. Hålogaland Country Musikk Festival