Nyheter: Countrydrømmen i oppfyllelse

Av Robert Greiner, Harstad Tidende, Januar 2005

Country-artist Kenneth Weines oppfyller guttedrømmen i Nashville.

Her spiller 24-åringen inn sin første plate med kremen av countryhovedstadens musikere og i stjernestøvet fra legender som Wylon Jennings. Nashville er countryindustriens Hollywood. De fleste store artister, produsenter og låtskrivere bor i eller utenfor byen.

Legendarisk

Kenny Rogers, Dolly Parton, Garth Brooks og Shania Twain har alle gått gatelangs langs legendariske Music Row i håp om å få platekontrakt i mylderet av studioer og håpefulle talenter.

Nå er Kenneth Weines i Nashville for å gjøre sitt første album i ett av studioene ved countrymusikkens Karl Johan.

– Det er kun i Nashville at man finner de dyktigste countrymusikerne som kan gjøre country slik jeg vil gjøre det, sier han bestemt.

Høyt nivå

Veien fra Harstadbotn til Nashville har vært lang for 24-åringen som for fem år siden ble oppdaget av NRK og fikk spandert studioinnspilling. Siden da har han opptrådt på de største countryfestivalene i Norge, turnert og blitt spilt på radiostasjoner iblant annet Alaska, England, Nederland og i Australia.

Men harstadværingen, som Norsk Country Musikk Forbund mener er noe av det beste som har skjedd i norsk countrymusikk på lang tid, har ikke hatt noen plate å vise til. Det 17 dager lange USA-oppholdet skal imidlertid rette på det.

Klubbjamming

– Skal jeg kunne utvikle meg videre som artist, må jeg lage en plate. Noe annet nytter ikke, forteller Kenneth som også har brukt kveldene i Nashville til å jamme med artister på legendariske klubber som Legends Corner og Tootsie's.

– Det er utrolig mange dyktige musikere og sangere i Nashville. De er over alt, og ofte ukjente. Men jeg har ikke på noen måte blitt skremt over nivået og trodd at jeg ikke kan matche det til tross for at jeg er nordmann og i utgangspunktet ikke engelskspråklig.

– Er du villig til å flytte til Nashville dersom karrieren krever det?

– Da skal jeg virkelig vite at jeg har en mulighet her. Man trenger jo ikke bo i Harstad for å drive på med countrymusikk. Men i overskuelig framtid blir jeg ikke å flytte, slår Kenneth fast.

Gode innspill

I Mainframe Recording Studio har Kenneth brukt hektiske januardager til å jakte på den rette lyden, uttalelsen og feelingen bak mikrofoner som er brukt av blant annet legendariske Waylon Jennings, Dixie Chicks, Brad Paisley og Steve Earl.

– Jeg er i countryland og stortrives. Her kan de country, og så kommer jeg fra lille Norge med mine ting. Klart jeg har mye å lære av amerikanerne.

– Jeg har fått mange gode innspill, men vet hva jeg vil ha og reiser ikke hjem med noe jeg er misfornøyd med, sier Kenneth bestemt.

Med i bagasjen til Nashville har han ti egenskrevne låter med George Strait, Clint Black og Allan Jackson som inspirasjonskilder. Låter som spenner fra såre ballader til kjapp texasinspirerte country med glimt i øyet.

Egne låter

– Når jeg skal spille inn min første plate, vil jeg gjøre det med mine egne låter. På en debututgivelse ser jeg ingen grunn til å gjøre andre sine låter, sier Kenneth som under USA-oppholdet har fått tilbud om å samarbeide med profesjonelle låtskrivere.

– Jo mer jeg er i Nashville, dess mer blir jeg klar over at dette er det jeg vil. Men det skal mer til enn det folk flest tror for å gjøre suksess. Sannheten er at de færreste opplever suksess og at jeg ikke kan ta noe for gitt.

Lovord

Nashville-produsent Tim Thompson har fått oppdraget med å produsere harstadværingens platedebut. Han er gitarist og komponist med både filmmusikk og soloplater på rullebladet. Thompson er full av lovord over countrytalentet som har spiret fram under polarhimmelen.

– Kenneth synger i noen tilfeller bedre enn noen av de store countryartistene vi har i USA, og han har fine sanger. Jeg har besøkt Norge to ganger og hørt norske countryartister. Kenneth står i alle fall ikke tilbake for noen dem, mener den erfarne produsenten.

Imponert

Også de durkdrevne musikerne som bidrar på platen roser harstadværingen.

– Jeg liker virkelig stemmen din. Det mener jeg, sier Cactus Moser som til daglig spiller trommer i Highway 101. Doug Jernigan, som anses for å være en av countryhovedstadens beste steelgitarister, trodde først han hadde lagt steelgitar på et knippe norske countryklassikere.

– Har du virkelig skrevet alle sangene selv, spør han Kenneth?

– Ja, kommer det beskjedent fra harstadværingen.

Doug blir taus, nikker og er tydelig imponert før lydteknikker Nathan Smith bryter stillheten:

– Dette er gode låter som treffer tiden. Ingen tvil om det. Låtene er helt på kornet.

Beinhardt

Det er likevel de færreste forunt og lykkes i Nashville. Produsent Tim Thompson forteller om en beinhard tilværelse for countrymusikere som vil opp og fram i countrymetropolen.

– Bare en av ti album tjener penger. Ja, kanskje til og med mindre enn det. Så det sier seg selv at det er vanskelig å slå igjennom her, sier produsent Tim Thompson som er gitarist og komponist med både filmmusikk og soloplater på rullebladet.

– Hvordan lykkes man i Nashville?

– Du må først og fremst ha gode melodier og gode tekster. I countrymusikk er teksten utrolig viktig. Du må ha noe å fortelle. Derfor er det ofte best å slå seg sammen med profesjonelle låtskrivere. På den måten oppnår man nettverk til produsenter og platestudioer. Der ligger ofte nøkkelen for å komme seg fram i Nashville, mener Thompson etter tolv år i countryhovedstaden.

Ingen formel

– Kunne en norsk artist som Kenneth lykkes i Nashville?

Tim Thompson smiler lurt.

– En av våre kjente artister ga en gang et råd til artister som ville opp og fram i Nashville: "Husk at det er ingen som egentlig vet noen ting".

Det er nemlig ikke noen formel på hva som skal til. Og heller ikke jeg har den.

Selv har Kenneth nøkterne mål med sin platedebut.

– Nå må jeg først få sluppet platen i Norge, så får vi heller ta det derfra. Dessuten må jeg også på jakt etter nye musikere.

Kenneth Weines' debutalbum er forventet å komme ut i løpet av 2005.

Publisert: 18.01.2005 - 09:53 Harstad Tidende